研究表明，电子烟可能导致牙龈疾病的增加。结果表明，这些产品使用者的口腔微生物群（由口腔中的细菌群落组成）不如不吸烟者健康，但可能比传统吸烟者更健康。
这项由纽约大学牙科学院开展的研究是第一项专门针对电子烟的大规模研究。以前的研究表明，传统香烟会导致牙龈炎，但对电子产品知之甚少。
“据我们所知，这是第一项关于口腔健康和电子烟使用的纵向研究。我们现在开始了解电子烟及其所含化学物质如何改变口腔微生物群并破坏细菌平衡，”该研究负责人迪帕克·萨克塞纳说。
在研究期间，84名成年人被分为三组：吸烟者、网络吸烟者和非吸烟者。每隔六个月进行两次牙科检查以评估牙龈炎，在此期间，采集牙菌斑样本以分析细菌的存在。
一般来说，所有参与者在研究开始时都患有某种牙龈疾病。六个月后，许多参与者报告疾病恶化，包括许多电子烟使用者。之后，科学家分析了牙菌斑样本中发现的细菌，确定电子烟使用者的口腔微生物群与吸烟者和非吸烟者的不同。
这项研究的合著者徐方熙（音译）说：“电子烟似乎驱动着独特的细菌模式，并以类似于吸烟的方式影响一些细菌的生长，但它们有自己的特点和口腔健康风险。”。
电子烟尤其与细胞因子失衡的增加有关，细胞因子失衡通过调节免疫系统发挥作用。TNFα是一种引起炎症的细胞因子，在电子烟使用者中显著升高。
下一步包括改进这一领域的研究。研究助理斯科特·托马斯总结道：“与数十年来被广泛研究的吸烟不同，我们对使用电子烟的健康后果知之甚少，而且才刚刚开始了解电子烟所促进的独特微生物群如何影响口腔健康和疾病。”。
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