北卡罗来纳大学教堂山分校的研究人员发现，使用电子烟的人显著改变了免疫系统对流感病毒的反应，这是一个令人担忧的发现，因为流感季节即将来临，COVID-19在美国各地激增
在过去的十年里，尽管传统香烟的使用有所减少，但电子烟在美国却大受欢迎。这种增长在年轻人中尤为明显。
正因为如此，研究人员更加关注电子烟的潜在健康风险。尤其是在与呼吸有关的大流行正在全球肆虐的情况下。
北卡大学儿科助理教授Meghan Rebuli在一次采访中说:“就COVID病毒而言，电子烟和吸烟是有益还是有害还是有问题，这个领域有很多问题，我们真的没有一个好的答案。”
但是，与不吸电子烟的人相比，吸电子烟的人呼吸细胞中抵抗病毒的免疫基因发生了更多的变化。他们的抗体水平也受到了抑制。
在这项研究的许多参与者中，这种变化在电子烟使用者中比吸烟者中更为明显。
研究结果发表在医学杂志《美国呼吸细胞和分子生物学杂志》上，该研究比较了电子烟使用者、吸烟者和非吸烟者。
Rebuli说，虽然这项研究关注的是流感模型，但研究结果表明，使用电子烟的人可能比不吸烟者更容易感染COVID-19等呼吸道病毒。
“我们不想看到任何抑制基因、蛋白质和抗体参与免疫反应，”她说。但这正是他们在既吸传统香烟又吸电子香烟的人群中所看到的情况。
里布里说:“使用电子烟并不安全，甚至比卷烟更安全，这是一个非常重要的信息。”“你可能不应该吸入任何种类的烟草相关产品;这一切都会削弱你对病毒的免疫反应。”
Rebuli补充说，如果你吸烟或吸电子烟，“你需要在使用PPE时保持高度警惕，保护自己免受COVID和呼吸道病毒感染，因为你可能更容易对这些病毒产生不良反应。”
UNC的研究比较了年龄在18岁到40岁之间的非吸烟者、吸烟者和电子烟使用者。研究人员给参与者接种了减毒流感病毒，这种模拟流感感染可以让研究人员安全地检查受试者的免疫反应。
在比较了患者的鼻液和其他生物标记物后，研究人员没有发现病毒载量，或者一个人体内的病毒量，在研究的三组之间有差异。
但他们确实发现了免疫基因表达的减少，这些基因对防御病毒至关重要，同时也有助于训练身体防止再次感染。
“这是不好的，”UNC环境医学、哮喘和肺生物学中心主任Ilona Jaspers在一份声明中说。
“我们希望看到(这些)水平在感染期间增加，”她补充说。“这是人体抵御入侵者的自然方式。我们发现，吸烟和使用电子烟都会影响(免疫基因)水平。”
Rebuli说，对于疫苗在这一人群中的有效性来说，这可能也是令人担忧的消息。
这些基因对于帮助人体免疫系统识别以前遇到的病毒也很重要。
“你的身体可以识别病毒，并创建某种免疫记忆……这样可以防止你随后的感染，”她说。“这就是疫苗的工作原理。”
“这里的问题是，”她补充道，“如果这是一种90%有效的疫苗，它会对电子烟使用者同样有效吗?还是他们会在产生免疫记忆方面遇到麻烦?”
里布里说，目前这还不清楚。需要对COVID-19进行进一步的专门研究。
这项研究由美国国立卫生研究院、美国食品和药物管理局以及Leon和Bertha Golberg博士后奖学金资助。
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